Η ηλιακή ενέργεια προέρχεται από τον Ήλιο. Κάθε ώρα, η Γη λαμβάνει περισσότερη ενέργεια από το ηλιακό φως από όση χρησιμοποιεί ολόκληρος ο κόσμος σε ένα χρόνο. Η δέσμευση έστω και ενός μικρού κλάσματος θα μπορούσε να τροφοδοτήσει τον πολιτισμό. Η πρόκληση είναι η αποτελεσματική συλλογή της, η αποθήκευσή της και η μεταφορά της όπου χρειάζεται.

Δύο κύριες τεχνολογίες το αποτυπώνουν. Τα φωτοβολταϊκά πάνελ μετατρέπουν το φως απευθείας σε ηλεκτρική ενέργεια. Τα ηλιακά θερμικά συστήματα συγκεντρώνουν το ηλιακό φως για να παράγουν θερμότητα, η οποία μπορεί να παράγει ηλεκτρική ενέργεια ή ζεστό νερό. Τα πάνελ στέγης εξυπηρετούν κατοικίες και επιχειρήσεις. Οι εκμεταλλεύσεις σε κλίμακα κοινής ωφέλειας τροφοδοτούν το δίκτυο.

Η ηλιακή ενέργεια έχει γίνει η φθηνότερη πηγή νέας ηλεκτρικής ενέργειας σε πολλές αγορές. Το κόστος έχει μειωθεί περισσότερο από 90% από το 2010. Η μεταποίηση κυριαρχείται από την Κίνα. Η εγκατάσταση δημιουργεί τοπικές θέσεις εργασίας. Τα όρια είναι η χρήση γης, η διακοπτόμενη ροή και η χωρητικότητα του δικτύου. Η ηλιακή ενέργεια δεν παράγει τίποτα τη νύχτα. Η αποθήκευση και η μεταφορά είναι τα επόμενα σύνορα.

Κοινές τεχνολογίες

• Φωτοβολταϊκά σε στέγες
• Φωτοβολταϊκά πάρκα μεγάλης κλίμακας
• Συγκεντρωμένη ηλιακή ενέργεια
• Ηλιακή θέρμανση νερού
• Πλωτό ηλιακό σύστημα