Sluneční energie pochází ze Slunce. Každou hodinu Země získá ze slunečního záření více energie, než celý svět spotřebuje za rok. Zachycení i malého zlomku by mohlo napájet civilizaci. Úkolem je efektivně ji shromažďovat, skladovat a přepravovat tam, kde je potřeba.

Zachycují ho dvě hlavní technologie. Fotovoltaické panely přeměňují světlo přímo na elektřinu. Solární termální systémy koncentrují sluneční světlo k výrobě tepla, které může generovat elektřinu nebo teplou vodu. Střešní panely slouží domácnostem a firmám. Do sítě dodávají energie užitkové farmy.

Solární energie se na mnoha trzích stala nejlevnějším zdrojem nové elektřiny. Náklady od roku 2010 klesly o více než 90 procent. Výrobě dominuje Čína. Instalace vytváří lokální pracovní místa. Limity jsou využití půdy, přerušovanost a kapacita sítě. Solární energie v noci nic neprodukuje. Skladování a přenos jsou dalšími hranicemi.

Běžné technologie

• Střešní fotovoltaika
• Solární farmy užitkového rozsahu
• Koncentrovaná solární energie
• Solární ohřev vody
• Plovoucí solární