태양 에너지는 태양에서 나옵니다. 지구는 매 시간 전 세계가 1년 동안 사용하는 에너지보다 더 많은 에너지를 햇빛으로부터 받습니다. 이 에너지의 아주 작은 부분만 포착해도 문명을 움직이는 데 필요한 에너지를 공급할 수 있습니다. 문제는 이 에너지를 효율적으로 수집하고, 저장하고, 필요한 곳으로 이동시키는 것입니다.

태양열을 포착하는 주요 기술은 두 가지입니다. 태양광 패널은 빛을 직접 전기로 변환합니다. 태양열 시스템은 햇빛을 집중시켜 열을 발생시키고, 이 열을 이용해 전기를 생산하거나 온수를 공급할 수 있습니다. 옥상 패널은 가정과 사업장에 전력을 공급하고, 대규모 태양열 발전소는 전력망에 전력을 공급합니다.

태양광 발전은 많은 시장에서 가장 저렴한 신규 전력 생산 방식이 되었습니다. 2010년 이후 비용이 90% 이상 하락했습니다. 제조는 중국이 주도하고 있으며, 설치는 지역 일자리를 창출합니다. 하지만 토지 이용, 간헐성, 그리고 전력망 용량이 한계로 작용합니다. 태양광 발전은 밤에는 전력을 생산하지 못합니다. 따라서 에너지 저장과 송전이 향후 해결해야 할 과제입니다.

공통 기술

• 옥상 태양광 발전
• 대규모 태양광 발전소
• 집중형 태양열 발전
• 태양열 온수 시스템
• 수상 태양광