Độ co giãn đo lường mức độ thay đổi của một yếu tố khi yếu tố khác thay đổi. Trong kinh tế học, nó thường đề cập đến cách lượng cầu hoặc lượng cung phản ứng với giá cả. Nếu một sự tăng giá nhỏ gây ra sự sụt giảm lớn về doanh số, thì cầu có tính co giãn. Nếu doanh số hầu như không thay đổi, thì cầu có tính không co giãn.

Một số mặt hàng nổi tiếng là không co giãn. Insulin, xăng và muối có rất ít sản phẩm thay thế và là những nhu yếu phẩm, vì vậy mọi người vẫn tiếp tục mua ngay cả khi giá tăng. Hàng hóa xa xỉ, bữa ăn tại nhà hàng và các sản phẩm có thương hiệu thường co giãn hơn. Người tiêu dùng có thể chuyển sang mua hàng khác, chờ đợi hoặc bỏ qua.

Độ co giãn rất quan trọng đối với việc định giá. Một công ty bán sản phẩm có độ co giãn cao không thể tăng giá mà không mất khách hàng. Chính phủ đánh thuế vào một mặt hàng có độ co giãn thấp, như thuốc lá, có thể tăng doanh thu vì người dân vẫn tiếp tục mua. Logic tương tự cũng áp dụng cho nguồn cung: tốc độ phản ứng của nhà sản xuất đối với sự thay đổi giá cả phụ thuộc vào mức độ linh hoạt trong hoạt động của họ.

Các loại đàn hồi

• Độ co giãn của cầu theo giá
• Độ co giãn của cung theo giá
• Độ co giãn thu nhập của cầu
• Độ co giãn chéo của giá
• Phạm vi đàn hồi so với phạm vi không đàn hồi