弾力性とは、あるものの変化によって別のものがどれだけ変化するかを示す指標です。経済学では、通常、需要量や供給量が価格にどのように反応するかを指します。価格がわずかに上昇しただけで売上が大きく減少する場合、需要は弾力的であると言えます。売上がほとんど変化しない場合は、需要は非弾力的であると言えます。

一部の商品は価格弾力性が低いことで知られています。インスリン、ガソリン、塩などは代替品が少なく必需品であるため、価格が上昇しても人々は購入し続けます。一方、高級品、外食、ブランド品などは価格弾力性が高い傾向があります。消費者は他の商品に切り替えたり、しばらく待ったり、購入を控えたりすることができます。

価格設定において弾力性は重要です。弾力性の高い商品を販売する企業は、顧客を失うことなく価格を上げることはできません。タバコのような弾力性の低い商品に課税する政府は、人々が購入し続けるため、税収を増やすことができます。供給についても同じことが言えます。生産者が価格変動にどれだけ迅速に対応できるかは、事業運営の柔軟性に左右されます。

弾性の種類

• 需要の価格弾力性
• 供給の価格弾力性
• 所得弾力性
• 交差価格弾力性
• 弾性範囲と非弾性範囲