Elastyczność mierzy, jak bardzo zmienia się jedna rzecz, gdy zmienia się inna. W ekonomii zazwyczaj odnosi się do tego, jak ilość popytu lub podaży reaguje na cenę. Jeśli niewielki wzrost ceny powoduje duży spadek sprzedaży, popyt jest elastyczny. Jeśli sprzedaż prawie się nie zmienia, popyt jest nieelastyczny.

Niektóre dobra są znane ze swojej nieelastyczności. Insulina, benzyna i sól mają niewiele substytutów i są artykułami pierwszej potrzeby, więc ludzie kupują je nawet przy rosnących cenach. Towary luksusowe, posiłki w restauracjach i produkty markowe są zazwyczaj bardziej elastyczne. Konsumenci mogą je zmienić, poczekać lub obejść się bez nich.

Elastyczność ma znaczenie dla cen. Firma sprzedająca elastyczny produkt nie może podnieść cen bez utraty klientów. Rząd opodatkowujący nieelastyczny produkt, taki jak papierosy, może zwiększyć dochody, ponieważ ludzie nadal kupują. Ta sama logika dotyczy podaży: szybkość, z jaką producenci mogą reagować na zmiany cen, zależy od elastyczności ich działalności.

Rodzaje elastyczności

• Elastyczność cenowa popytu
• Elastyczność cenowa podaży
• Elastyczność dochodowa popytu
• Elastyczność krzyżowa cen
• Zakresy sprężyste i niesprężyste