लोच यह मापता है कि एक वस्तु में परिवर्तन होने पर दूसरी वस्तु में कितना परिवर्तन होता है। अर्थशास्त्र में, यह आमतौर पर इस बात को दर्शाता है कि मांग या आपूर्ति की मात्रा कीमत के प्रति कैसी प्रतिक्रिया देती है। यदि कीमत में थोड़ी सी वृद्धि से बिक्री में भारी गिरावट आती है, तो मांग लोचदार है। यदि बिक्री में नगण्य परिवर्तन होता है, तो मांग बेलोचदार है।

कुछ वस्तुएँ अपनी अप्रत्यास्थता के लिए प्रसिद्ध हैं। इंसुलिन, पेट्रोल और नमक के विकल्प बहुत कम हैं और ये आवश्यक वस्तुएँ हैं, इसलिए कीमतें बढ़ने पर भी लोग इन्हें खरीदते रहते हैं। विलासिता की वस्तुएँ, रेस्तरां में भोजन और ब्रांडेड उत्पाद अधिक प्रत्यास्थ होते हैं। उपभोक्ता इन्हें बदल सकते हैं, कुछ समय प्रतीक्षा कर सकते हैं या इनके बिना भी काम चला सकते हैं।

मूल्य निर्धारण में लोच का महत्व होता है। एक लोचदार उत्पाद बेचने वाली कंपनी ग्राहकों को खोए बिना कीमतें नहीं बढ़ा सकती। सिगरेट जैसे बेलोचदार उत्पाद पर कर लगाने से सरकार राजस्व बढ़ा सकती है क्योंकि लोग उसे खरीदते रहते हैं। आपूर्ति के मामले में भी यही तर्क लागू होता है: उत्पादक कितनी जल्दी कीमतों में बदलाव पर प्रतिक्रिया दे सकते हैं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि उनका परिचालन कितना लचीला है।

लोच के प्रकार

• मांग की कीमत लोच
• आपूर्ति की कीमत लोच
• मांग की आय लोच
• क्रॉस-प्राइस लोच
• प्रत्यास्थ बनाम बेलोचदार सीमाएँ