Elasticitatea măsoară cât de mult se schimbă un lucru atunci când se schimbă un altul. În economie, se referă de obicei la modul în care cantitatea cerută sau oferită răspunde la preț. Dacă o creștere mică a prețului provoacă o scădere mare a vânzărilor, cererea este elastică. Dacă vânzările se modifică puțin, cererea este inelastică.

Unele bunuri sunt cunoscute pentru inelasticitatea lor. Insulina, benzina și sarea au puțini înlocuitori și sunt de strictă necesitate, așa că oamenii continuă să cumpere chiar și atunci când prețurile cresc. Bunurile de lux, mesele la restaurant și produsele de marcă tind să fie mai elastice. Consumatorii pot schimba produsele, pot aștepta sau pot renunța la ele.

Elasticitatea contează pentru stabilirea prețurilor. O companie care vinde un produs elastic nu poate crește prețurile fără a pierde clienți. Un guvern care impozitează un bun inelastic, cum ar fi țigările, poate crește veniturile deoarece oamenii continuă să cumpere. Aceeași logică se aplică ofertei: cât de repede pot reacționa producătorii la schimbările de preț depinde de cât de flexibile sunt operațiunile lor.

Tipuri de elasticitate

• Elasticitatea cererii prin preț
• Elasticitatea ofertei prin preț
• Elasticitatea cererii prin venit
• Elasticitatea prețurilor încrucișate
• Intervale elastice vs. inelastice