Elasticiteit meet in hoeverre iets verandert wanneer iets anders verandert. In de economie verwijst het meestal naar hoe de gevraagde of aangeboden hoeveelheid reageert op de prijs. Als een kleine prijsstijging een grote daling van de verkoop veroorzaakt, is de vraag elastisch. Als de verkoop nauwelijks verandert, is de vraag inelastisch.

Sommige goederen staan ​​erom bekend dat ze inelastisch zijn. Insuline, benzine en zout hebben weinig alternatieven en zijn basisbehoeften, dus mensen blijven ze kopen, zelfs als de prijzen stijgen. Luxeartikelen, restaurantmaaltijden en merkproducten zijn doorgaans elastischer. Consumenten kunnen overstappen, wachten of het zonder doen.

Elasticiteit is belangrijk voor prijsbepaling. Een bedrijf dat een elastisch product verkoopt, kan de prijzen niet verhogen zonder klanten te verliezen. Een overheid die een inelastisch goed, zoals sigaretten, belast, kan de inkomsten verhogen omdat mensen het blijven kopen. Dezelfde logica geldt voor het aanbod: hoe snel producenten kunnen reageren op prijsveranderingen hangt af van hoe flexibel hun bedrijfsvoering is.

Soorten elasticiteit

• Prijselasticiteit van de vraag
• Prijselasticiteit van het aanbod
• Inkomenselasticiteit van de vraag
• Kruislingse prijselasticiteit
• Elastisch versus inelastisch bereik