탄력성은 한 가지 요인이 변할 때 다른 요인이 얼마나 변하는지를 측정하는 척도입니다. 경제학에서는 일반적으로 수요량이나 공급량이 가격에 어떻게 반응하는지를 나타냅니다. 가격이 조금만 올라도 판매량이 크게 감소하면 수요는 탄력적입니다. 반대로 판매량이 거의 변하지 않으면 수요는 비탄력적입니다.

일부 상품은 가격 탄력성이 매우 낮은 것으로 유명합니다. 인슐린, 휘발유, 소금은 대체재가 거의 없고 필수품이기 때문에 가격이 오르더라도 소비자들은 계속해서 구매합니다. 반면 사치품, 외식, 브랜드 제품은 가격 탄력성이 더 높은 경향이 있습니다. 소비자들은 다른 상품으로 바꾸거나, 기다리거나, 아예 구매하지 않을 수도 있습니다.

가격 결정에 있어 탄력성은 매우 중요합니다. 탄력적인 제품을 판매하는 기업은 가격을 올리면 고객을 잃게 됩니다. 반면 담배처럼 탄력성이 낮은 상품에 세금을 부과하는 정부는 소비자들이 계속 구매하기 때문에 세수를 확보할 수 있습니다. 공급에도 동일한 논리가 적용됩니다. 생산자가 가격 변화에 얼마나 빠르게 대응할 수 있는지는 운영의 유연성에 달려 있습니다.

탄성의 종류

• 수요의 가격 탄력성
• 공급의 가격 탄력성
• 소득 탄력성
• 교차 가격 탄력성
• 탄성 범위와 비탄성 범위