Elasticitet måler, hvor meget én ting ændrer sig, når en anden ting ændrer sig. I økonomi refererer det normalt til, hvordan den efterspurgte eller udbudte mængde reagerer på prisen. Hvis en lille prisstigning forårsager et stort fald i salget, er efterspørgslen elastisk. Hvis salget næsten ikke bevæger sig, er efterspørgslen uelastisk.

Nogle varer er kendt for at være uelastiske. Insulin, benzin og salt har få erstatninger og er nødvendigheder, så folk bliver ved med at købe, selv når priserne stiger. Luksusvarer, restaurantmåltider og mærkevarer har en tendens til at være mere elastiske. Forbrugerne kan skifte, vente eller undvære.

Elasticitet er vigtig for prissætning. En virksomhed, der sælger et elastisk produkt, kan ikke hæve priserne uden at miste kunder. En regering, der beskatter et uelastisk produkt, som f.eks. cigaretter, kan øge indtægterne, fordi folk bliver ved med at købe. Den samme logik gælder for udbud: Hvor hurtigt producenter kan reagere på prisændringer afhænger af, hvor fleksibel deres drift er.

Typer af elasticitet

• Priselasticitet af efterspørgslen
• Priselasticitet af udbud
• Indkomstelasticitet af efterspørgslen
• Krydspriselasticitet
• Elastiske vs. uelastiske intervaller