Elasticitet mäter hur mycket en sak förändras när en annan sak förändras. Inom ekonomi hänvisar det vanligtvis till hur efterfrågad eller utbudskvantitet reagerar på priset. Om en liten prisökning orsakar en stor minskning av försäljningen är efterfrågan elastisk. Om försäljningen knappt rör sig är efterfrågan inelastisk.

Vissa varor är kända för att vara oelastiska. Insulin, bensin och salt har få ersättningsalternativ och är nödvändigheter, så folk fortsätter att köpa även när priserna stiger. Lyxvaror, restaurangmåltider och märkesvaror tenderar att vara mer elastiska. Konsumenter kan byta, vänta eller klara sig utan.

Elasticitet är viktigt för prissättningen. Ett företag som säljer en elastisk produkt kan inte höja priserna utan att förlora kunder. En regering som beskattar en oelastisk vara, som cigaretter, kan öka intäkterna eftersom folk fortsätter att köpa. Samma logik gäller för utbudet: hur snabbt producenter kan reagera på prisförändringar beror på hur flexibel deras verksamhet är.

Typer av elasticitet

• Priselasticitet i efterfrågan
• Priselasticitet i utbudet
• Inkomstelasticitet i efterfrågan
• Korspriselasticitet
• Elastiska kontra oelastiska intervall