Elastisitet måler hvor mye én ting endrer seg når en annen ting endrer seg. I økonomi refererer det vanligvis til hvordan etterspurt eller tilbudt mengde reagerer på pris. Hvis en liten prisøkning forårsaker et stort fall i salget, er etterspørselen elastisk. Hvis salget knapt beveger seg, er etterspørselen uelastisk.

Noen varer er kjent for å være uelastiske. Insulin, bensin og salt har få erstatninger og er nødvendigheter, så folk fortsetter å kjøpe selv når prisene stiger. Luksusvarer, restaurantmåltider og merkevarer har en tendens til å være mer elastiske. Forbrukerne kan bytte, vente eller klare seg uten.

Elastisitet er viktig for prising. Et selskap som selger et elastisk produkt kan ikke heve prisene uten å miste kunder. En myndighet som beskatter et uelastisk vare, som sigaretter, kan øke inntektene fordi folk fortsetter å kjøpe. Den samme logikken gjelder for tilbud: hvor raskt produsenter kan reagere på prisendringer avhenger av hvor fleksibel driften deres er.

Typer elastisitet

• Priselastisitet i etterspørselen
• Priselastisitet av tilbud
• Inntektselastisitet i etterspørsel
• Krysspriselastisitet
• Elastiske vs. uelastiske områder