Hướng dẫn phong cách là cuốn cẩm nang quy định về hình ảnh, âm thanh và hành vi của thương hiệu. Nó cho các nhà thiết kế biết nên sử dụng kiểu chữ nào, màu sắc nào được chấp thuận, khoảng cách xung quanh logo là bao nhiêu và giọng điệu cần thể hiện trong văn bản. Nếu không có hướng dẫn này, mỗi thành viên trong nhóm sẽ tự tạo ra phiên bản thương hiệu riêng của mình.

Một số cẩm nang hướng dẫn phong cách viết dài hàng trăm trang. Số khác lại chỉ gói gọn trong một tấm thẻ. Mailchimp, NASA và BBC đều công khai cẩm nang của họ, và chúng rất đáng đọc ngay cả khi bạn không bao giờ làm việc với những thương hiệu đó. Những cẩm nang tốt nhất giải thích lý do đằng sau các quy tắc, chứ không chỉ đơn thuần là các quy tắc.

Một hướng dẫn về phong cách thường bao gồm những gì?

• Yêu cầu về sử dụng logo và khoảng trống rõ ràng
• Bảng màu với các giá trị hex, RGB và CMYK.
• Thứ bậc kiểu chữ và độ đậm của phông chữ
• Phong cách nhiếp ảnh và minh họa
• Giọng văn và phong cách cho nội dung văn bản

Hướng dẫn phong cách không phải là một hiện vật bảo tàng. Nó cần phải phát triển cùng với sự phát triển của thương hiệu. Các nhóm coi nó như một tài liệu sống động sẽ cập nhật nó khi phát hiện ra những thiếu sót hoặc khi các nền tảng mới đòi hỏi những quy tắc mới. Các nhóm coi nó như một sản phẩm chỉ cần hoàn thành một lần sẽ thấy nó bị bỏ xó trong khi các thiết kế của họ ngày càng lỗi thời.