Ένας οδηγός στυλ είναι το βιβλίο κανόνων για την εμφάνιση, τον ήχο και τη συμπεριφορά μιας μάρκας. Υποδεικνύει στους σχεδιαστές ποια γραμματοσειρά να χρησιμοποιήσουν, ποια χρώματα είναι εγκεκριμένα, πόσος χώρος καταλαμβάνει ένα λογότυπο και ποιο ύφος πρέπει να επικρατήσει στη γραφή. Χωρίς έναν οδηγό στυλ, κάθε μέλος της ομάδας επινοεί τη δική του εκδοχή της μάρκας.

Μερικοί οδηγοί στυλ έχουν εκατοντάδες σελίδες. Άλλοι χωράνε σε μία μόνο κάρτα. Το Mailchimp, η NASA και το BBC δημοσιεύουν δημόσια τους οδηγούς τους και αξίζει να τους διαβάσετε ακόμα κι αν δεν έχετε εργαστεί ποτέ σε αυτές τις μάρκες. Οι καλύτεροι εξηγούν το σκεπτικό πίσω από τους κανόνες, όχι μόνο τους ίδιους τους κανόνες.

Τι καλύπτει συνήθως ένας οδηγός στυλ

• Χρήση λογότυπου και απαιτήσεις ελεύθερου χώρου
• Παλέτα χρωμάτων με δεκαεξαδικές, RGB και CMYK τιμές
• Ιεραρχία τυπογραφίας και βάρη γραμματοσειρών
• Φωτογραφία και στυλ εικονογράφησης
• Φωνή και τόνος για γραπτό περιεχόμενο

Ένας οδηγός στυλ δεν είναι μουσειακό έκθεμα. Θα πρέπει να εξελίσσεται καθώς η επωνυμία αναπτύσσεται. Οι ομάδες που τον αντιμετωπίζουν ως ένα ζωντανό έγγραφο τον ενημερώνουν όταν ανακαλύπτουν κενά ή όταν οι νέες πλατφόρμες απαιτούν νέους κανόνες. Οι ομάδες που τον αντιμετωπίζουν ως ένα εφάπαξ παραδοτέο προϊόν το βλέπουν να μαζεύει σκόνη ενώ τα σχέδιά τους αποσυντονίζονται.