Vòng tròn màu sắc sắp xếp các sắc độ theo hình tròn để thể hiện mối quan hệ giữa chúng. Isaac Newton thường được ghi nhận là người đầu tiên vẽ sơ đồ hình tròn vào năm 1666, mặc dù các nhà tư tưởng trước đó đã khám phá những ý tưởng tương tự. Vòng tròn màu sắc đã có nhiều hình dạng khác nhau kể từ đó. Một số phiên bản đặt màu đỏ, vàng và xanh lam ở các điểm bằng nhau, dựa trên hội họa truyền thống. Những phiên bản khác sử dụng màu lục lam, đỏ tươi và vàng cho in ấn, hoặc đỏ, xanh lá cây và xanh lam cho ánh sáng. Mỗi vòng tròn phản ánh một hệ thống pha trộn khác nhau.

Các nhà thiết kế sử dụng bánh xe màu để xây dựng bảng màu. Các màu đối diện nhau là màu bổ sung và tạo ra sự tương phản mạnh. Các màu liền kề nhau là màu tương đồng và hài hòa. Các màu ở các đỉnh của một tam giác đều tạo thành một sơ đồ tam giác. Màu bổ sung chia tách sử dụng một màu cơ bản và hai màu liền kề với màu bổ sung của nó. Những mẫu này chỉ là điểm khởi đầu, không phải là công thức. Một bảng màu trông cân bằng trên bánh xe màu có thể không phù hợp trong bối cảnh cụ thể, tùy thuộc vào ánh sáng, chất liệu và các liên tưởng văn hóa.

Mối quan hệ màu sắc phổ biến

• Các cặp đôi bổ sung: đối diện nhau trên vòng tròn sao.
• Tương tự: liền kề trên vòng tròn.
• Tam sắc: ba màu cách đều nhau.
• Màu bổ sung tách rời: màu cơ bản cộng với hai màu gần bổ sung.

Bảng màu là một bản đồ, không phải là một lãnh thổ. Nó giúp các nhà thiết kế nhìn thấy các mối quan hệ, nhưng sự đánh giá cuối cùng phụ thuộc vào chính tác phẩm.