Một thương hiệu cần một hình ảnh dễ nhận biết. Nhận diện thương hiệu là tập hợp các yếu tố hữu hình—tên, logo, màu sắc, kiểu chữ, bao bì và hệ thống thiết kế—giúp nhận diện và phân biệt thương hiệu đó. Những yếu tố này được công ty lựa chọn và kiểm soát; chúng là sự thể hiện có chủ đích về những giá trị mà thương hiệu đại diện.

Nhận diện thương hiệu khác với hình ảnh thương hiệu, vốn là tập hợp các liên tưởng mà người tiêu dùng thực sự nắm giữ. Mục tiêu của việc xây dựng nhận diện thương hiệu là định hình hình ảnh theo hướng mong muốn. Sự nhất quán trên tất cả các điểm tiếp xúc sẽ củng cố khả năng nhận biết và lòng tin. Những thay đổi đột ngột hoặc được quản lý kém có thể gây nhầm lẫn cho khách hàng và làm giảm giá trị thương hiệu.

Các nhà thiết kế và chiến lược gia hợp tác để tạo ra các hệ thống nhận diện thương hiệu vừa độc đáo vừa đủ linh hoạt cho các phương tiện truyền thông và dòng sản phẩm khác nhau. Các hướng dẫn quy định cách thức sử dụng và không sử dụng các yếu tố. Theo thời gian, một hệ thống nhận diện được quản lý tốt sẽ trở thành một tài sản quý giá, ngay lập tức truyền đạt một loạt kỳ vọng trước khi người dùng đọc bất kỳ từ nào.