Bê tông không tự khô mà cần thời gian để đông cứng. Đông cứng là quá trình duy trì độ ẩm và nhiệt độ để xi măng ngậm nước và bê tông cứng lại. Nếu bê tông khô quá nhanh, nó sẽ không đạt được cường độ thiết kế. Nó sẽ bị nứt, co ngót và tạo thành bụi. Đông cứng là điều bắt buộc và là một phần không thể thiếu của quá trình xây dựng. Một mẻ đổ bê tông không được đông cứng đúng cách là một mẻ đổ bê tông thất bại, ngay cả khi bề mặt trông có vẻ ổn.

Các phương pháp bảo dưỡng bê tông rất đa dạng. Bảo dưỡng bằng nước giữ cho bề mặt luôn ẩm ướt bằng vòi phun, bao tải ướt hoặc tạo ao. Bảo dưỡng bằng màng bịt kín bề mặt bằng một hợp chất ngăn hơi ẩm thoát ra ngoài. Bảo dưỡng bằng hơi nước giúp đẩy nhanh quá trình tại nhà máy. Chăn cách nhiệt giữ nhiệt trong thời tiết lạnh. Phương pháp phụ thuộc vào khí hậu, hỗn hợp bê tông và dự án. Quá trình bảo dưỡng thường kéo dài từ 7 đến 14 ngày, mặc dù một số hỗn hợp cần thời gian lâu hơn. Thời gian bảo dưỡng càng lâu, bê tông càng chắc chắn.

Nhiệt độ rất quan trọng. Bê tông không được đóng băng trong quá trình đông cứng. Nếu bị đóng băng, nước trong hỗn hợp sẽ giãn nở và làm hỏng cấu trúc. Thời tiết nóng cũng gây ra vấn đề. Bê tông đông cứng quá nhanh, và bề mặt khô trước phần bên trong. Điều đó gây ra các vết nứt do co ngót dẻo. Các chất bảo dưỡng, phun sương và chắn gió có thể giúp ích. Mục tiêu là giữ cho bê tông trong môi trường ổn định, ẩm ướt. Độ bền của bê tông phụ thuộc vào điều đó. Quá trình bảo dưỡng diễn ra vô hình. Tác dụng của nó là vĩnh viễn.