콘크리트는 마르는 것이 아니라 양생되는 것입니다. 양생이란 시멘트가 수화되어 콘크리트가 굳어지도록 습도와 온도를 유지하는 과정입니다. 콘크리트가 너무 빨리 마르면 설계된 강도에 도달하지 못하고 균열이 생기거나 수축하고 분진이 발생할 수 있습니다. 양생은 선택 사항이 아니라 시공 과정의 필수적인 부분입니다. 표면적으로는 멀쩡해 보여도 제대로 양생되지 않은 콘크리트 타설은 실패한 시공으로 간주됩니다.

양생 방법은 다양합니다. 수분 양생은 스프링클러, 젖은 삼베 또는 물을 채워 표면을 습하게 유지합니다. 막 양생은 수분이 빠져나가지 않도록 표면을 화합물로 밀봉합니다. 증기 양생은 공장에서 양생 과정을 가속화합니다. 단열 담요는 추운 날씨에 열을 유지하는 데 도움이 됩니다. 양생 방법은 기후, 배합, 그리고 프로젝트의 특성에 따라 결정됩니다. 양생은 일반적으로 7~14일 정도 소요되지만, 일부 배합은 더 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. 양생 기간이 길수록 콘크리트는 더 강해집니다.

온도는 매우 중요합니다. 콘크리트는 양생 중에 얼어서는 안 됩니다. 얼면 혼합물 속의 물이 팽창하여 구조물을 손상시킵니다. 더운 날씨도 문제를 일으킵니다. 콘크리트가 너무 빨리 굳어 표면이 내부보다 먼저 건조되어 소성 수축 균열이 발생합니다. 양생제, 안개 분무, 방풍 시설 등이 도움이 됩니다. 목표는 콘크리트를 안정적이고 습한 환경에 유지하는 것입니다. 콘크리트의 강도는 이러한 환경에 달려 있습니다. 양생 과정은 눈에 보이지 않지만 그 효과는 영구적입니다.