Бетон не высыхает. Он затвердевает. Затвердевание — это процесс поддержания влажности и температуры, необходимый для гидратации цемента и затвердевания бетона. Если бетон высыхает слишком быстро, он не достигнет расчетной прочности. Он потрескается, даст усадку и начнет пылить. Затвердевание — это не необязательный процесс, а часть строительства. Бетонная заливка, которая не была должным образом затвердевшей, считается неудачной, даже если на поверхности она выглядит хорошо.

Методы твердения различаются. При водном твердении поверхность поддерживается во влажном состоянии с помощью разбрызгивателей, влажной мешковины или луж. При мембранном твердении поверхность герметизируется составом, предотвращающим испарение влаги. При паровом твердении процесс ускоряется на производстве. Теплоизоляционные одеяла сохраняют тепло в холодную погоду. Метод зависит от климата, состава смеси и проекта. Твердение обычно длится от 7 до 14 дней, хотя для некоторых смесей требуется больше времени. Чем дольше твердение, тем прочнее бетон.

Температура имеет значение. Бетон не должен замерзать во время твердения. Если это произойдет, вода в смеси расширится и повредит конструкцию. Жаркая погода также создает проблемы. Бетон затвердевает слишком быстро, и поверхность высыхает раньше, чем внутренняя. Это приводит к образованию трещин от пластической усадки. Помогают специальные составы для твердения, распыление аэрозолей и ветрозащитные экраны. Цель состоит в том, чтобы поддерживать бетон в стабильной, влажной среде. Прочность бетона зависит от этого. Процесс твердения невидим. Его последствия необратимы.