Ánh sáng ba điểm là một thiết lập tiêu chuẩn sử dụng ba nguồn sáng: ánh sáng chính, ánh sáng phụ và ánh sáng nền. Ánh sáng chính là nguồn sáng chủ yếu, được đặt ở góc 45 độ so với máy ảnh. Nó chiếu sáng chủ thể và tạo ra bóng. Ánh sáng phụ là nguồn sáng thứ cấp, được đặt đối diện với ánh sáng chính. Nó làm mềm bóng và giảm độ tương phản. Ánh sáng nền được đặt phía sau chủ thể, hướng vào máy ảnh. Nó tách chủ thể khỏi nền và tạo ra một viền sáng. Kết hợp lại, ba nguồn sáng tạo ra một hình ảnh có chiều sâu và được kiểm soát tốt.

Hệ thống chiếu sáng ba điểm chỉ là điểm khởi đầu, không phải là quy tắc. Các nhà quay phim điều chỉnh tỷ lệ ánh sáng chính và ánh sáng phụ, màu sắc của đèn và vị trí của từng đèn. Tỷ lệ ánh sáng chính/phụ cao tạo ra hình ảnh kịch tính, tối mờ. Tỷ lệ thấp tạo ra hình ảnh sáng, rực rỡ. Ánh sáng chính ấm và ánh sáng phụ lạnh tạo ra sự tương phản. Ánh sáng ngược với gel tạo ra viền màu. Các biến thể là vô tận. Thiết lập ba điểm là nền tảng. Nhà quay phim xây dựng dựa trên đó.

Kỹ thuật chiếu sáng ba điểm được sử dụng trong phim ảnh, truyền hình, nhiếp ảnh và sân khấu. Nó được giảng dạy trong mọi trường điện ảnh. Nó là nền tảng của kỹ thuật chiếu sáng kinh điển của Hollywood. Nó tạo ra vẻ ngoài trau chuốt, chuyên nghiệp. Nhưng nó không phải là cách duy nhất để chiếu sáng một cảnh. Một số nhà làm phim sử dụng ánh sáng tự nhiên. Một số sử dụng một nguồn sáng duy nhất. Một số không sử dụng đèn nào cả. Thiết lập ba điểm là một công cụ. Nó không phải là công cụ duy nhất. Nhưng nó là công cụ mà mọi nhà làm phim nên hiểu.