Трехточечное освещение — это стандартная схема, использующая три источника света: основной, заполняющий и контровой. Основной источник света расположен под углом 45 градусов к камере. Он освещает объект и создает тени. Заполняющий источник света — это вторичный источник, расположенный напротив основного. Он смягчает тени и снижает контраст. Контровой источник света расположен позади объекта и направлен на камеру. Он отделяет объект от фона и создает световой контур. Вместе три источника света создают контролируемое, объемное изображение.

Трехточечное освещение — это отправная точка, а не правило. Кинооператоры регулируют соотношение основного и заполняющего света, цвет источников света и положение каждого из них. Высокое соотношение основного и заполняющего света создает драматичное, приглушенное изображение. Низкое соотношение создает яркое, приглушенное изображение. Теплый основной и холодный заполняющий свет создают контраст. Контровой свет с использованием геля создает цветную окантовку. Вариантов бесконечно много. Трехточечная схема — это основа. Кинооператор строит на ней свою работу.

Трехточечное освещение используется в кино, на телевидении, в фотографии и театре. Его преподают в каждой киношколе. Это основа классического голливудского освещения. Оно создает отточенный, профессиональный вид. Но это не единственный способ осветить сцену. Некоторые кинематографисты используют естественный свет. Некоторые используют один источник света. Некоторые вообще не используют источники света. Трехточечная схема освещения — это инструмент. Не единственный инструмент. Но это тот инструмент, который должен понимать каждый кинематографист.