Ο φωτισμός τριών σημείων είναι μια τυπική ρύθμιση που χρησιμοποιεί τρία φώτα: το φως κλειδιού, το φως πλήρωσης και τον οπίσθιο φωτισμό. Το φως κλειδιού είναι η κύρια πηγή, τοποθετημένη σε γωνία 45 μοιρών από την κάμερα. Φωτίζει το θέμα και δημιουργεί σκιές. Το φως πλήρωσης είναι μια δευτερεύουσα πηγή, τοποθετημένη απέναντι από το πλήκτρο. Μαλακώνει τις σκιές και μειώνει την αντίθεση. Ο οπίσθιος φωτισμός τοποθετείται πίσω από το θέμα, στραμμένος προς την κάμερα. Διαχωρίζει το θέμα από το φόντο και δημιουργεί ένα χείλος φωτός. Μαζί, τα τρία φώτα δημιουργούν μια ελεγχόμενη, διαστατική εικόνα.

Ο φωτισμός τριών σημείων είναι ένα σημείο εκκίνησης, όχι ένας κανόνας. Οι κινηματογραφιστές προσαρμόζουν την αναλογία πλήκτρων προς πλήρωση, το χρώμα των φώτων και τη θέση κάθε φωτός. Μια υψηλή αναλογία πλήκτρων προς πλήρωση δημιουργεί μια δραματική, χαμηλών τόνων εικόνα. Μια χαμηλή αναλογία δημιουργεί μια φωτεινή, έντονη εικόνα. Ένα ζεστό πλήκτρο και ένα ψυχρό πλήρωση δημιουργούν αντίθεση. Ένας οπίσθιος φωτισμός με τζελ δημιουργεί ένα χρωματιστό χείλος. Οι παραλλαγές είναι ατελείωτες. Η ρύθμιση τριών σημείων είναι το θεμέλιο. Ο κινηματογραφιστής βασίζεται σε αυτό.

Ο φωτισμός τριών σημείων χρησιμοποιείται στον κινηματογράφο, την τηλεόραση, τη φωτογραφία και το θέατρο. Διδάσκεται σε κάθε σχολή κινηματογράφου. Αποτελεί τη βάση του κλασικού φωτισμού του Χόλιγουντ. Δημιουργεί μια κομψή, επαγγελματική εμφάνιση. Αλλά δεν είναι ο μόνος τρόπος φωτισμού μιας σκηνής. Μερικοί κινηματογραφιστές χρησιμοποιούν φυσικό φως. Κάποιοι χρησιμοποιούν ένα μόνο φως. Κάποιοι δεν χρησιμοποιούν καθόλου φώτα. Η ρύθμιση τριών σημείων είναι ένα εργαλείο. Δεν είναι το μόνο εργαλείο. Αλλά είναι αυτό που κάθε κινηματογραφιστής πρέπει να καταλάβει.