Trepunktsbelysning er et standardoppsett med tre lys: hovedlyset, fylllyset og bakgrunnsbelysningen. Hovedlyset er den primære kilden, plassert i en 45-graders vinkel fra kameraet. Det lyser opp motivet og skaper skygger. Fylllyset er en sekundær kilde, plassert overfor hovedlyset. Det myker opp skyggene og reduserer kontrasten. Bakgrunnsbelysningen er plassert bak motivet, rettet mot kameraet. Det skiller motivet fra bakgrunnen og skaper en lyskant. Sammen skaper de tre lysene et kontrollert, dimensjonalt bilde.

Trepunktsbelysning er et utgangspunkt, ikke en regel. Filmfotografer justerer forholdet mellom toneart og fyll, fargen på lysene og plasseringen av hvert lys. Et høyt toneart-til-fyll-forhold skaper et dramatisk, lavmælt bilde. Et lavt forhold skaper et lyst, høyt bilde. En varm toneart og en kald fyll skaper kontrast. Bakgrunnsbelysning med en gel skaper en farget kant. Variasjonene er uendelige. Trepunktsoppsettet er grunnlaget. Filmfotografen bygger videre på det.

Trepunktsbelysning brukes i film, fjernsyn, fotografering og teater. Det undervises på alle filmskoler. Det er grunnlaget for klassisk Hollywood-belysning. Det skaper et polert, profesjonelt utseende. Men det er ikke den eneste måten å lyse opp en scene på. Noen filmskapere bruker naturlig lys. Noen bruker et enkelt lys. Noen bruker ingen lys i det hele tatt. Trepunktsbelysningen er et verktøy. Det er ikke det eneste verktøyet. Men det er det alle filmskapere bør forstå.