الإضاءة ثلاثية النقاط هي إعداد قياسي يستخدم ثلاثة مصادر إضاءة: الضوء الرئيسي، والضوء المساعد، والضوء الخلفي. الضوء الرئيسي هو المصدر الأساسي، ويُوضع بزاوية 45 درجة من الكاميرا. يُضيء هذا الضوء الهدف ويُشكّل الظلال. أما الضوء المساعد فهو مصدر ثانوي، ويُوضع في الجهة المقابلة للضوء الرئيسي. يُخفف من حدة الظلال ويُقلل التباين. بينما يُوضع الضوء الخلفي خلف الهدف، ويُوجّه نحو الكاميرا. يفصل هذا الضوء الهدف عن الخلفية ويُشكّل هالة ضوئية. تُساهم مصادر الإضاءة الثلاثة مجتمعةً في تكوين صورة ثلاثية الأبعاد مُتحكّم بها.

الإضاءة ثلاثية النقاط هي نقطة انطلاق، وليست قاعدة ثابتة. يقوم مديرو التصوير بضبط نسبة الإضاءة الرئيسية إلى الإضاءة المساعدة، ولون كل إضاءة، وموضعها. نسبة عالية بين الإضاءة الرئيسية والمساعدة تُنتج صورة درامية ذات إضاءة خافتة. نسبة منخفضة تُنتج صورة ساطعة ذات إضاءة عالية. الإضاءة الرئيسية الدافئة والإضاءة المساعدة الباردة تُضفيان تباينًا. الإضاءة الخلفية مع فلتر تُنتج حافة ملونة. الاحتمالات لا حصر لها. إعداد الإضاءة ثلاثية النقاط هو الأساس، ويُضيف مدير التصوير لمساته عليه.

يُستخدم نظام الإضاءة ثلاثي النقاط في الأفلام والتلفزيون والتصوير الفوتوغرافي والمسرح، ويُدرّس في جميع معاهد السينما. وهو أساس الإضاءة الكلاسيكية في هوليوود، إذ يُضفي مظهرًا احترافيًا أنيقًا. لكنه ليس الطريقة الوحيدة لإضاءة المشهد، فبعض المخرجين يستخدمون الإضاءة الطبيعية، وبعضهم يستخدم مصدر إضاءة واحد، وبعضهم لا يستخدم أي إضاءة على الإطلاق. نظام الإضاءة ثلاثي النقاط أداةٌ من بين أدوات أخرى، وليست الأداة الوحيدة، لكنها الأداة التي ينبغي على كل مخرج فهمها.