Trepunktsbelysning er en standardopsætning med tre lyskilder: nøglelyset, udfyldningslyset og baggrundsbelysningen. Nøglelyset er den primære kilde, placeret i en 45-graders vinkel fra kameraet. Det oplyser motivet og skaber skygger. Udfyldningslyset er en sekundær kilde, placeret over for nøglelyset. Det blødgør skyggerne og reducerer kontrasten. Baggrundsbelysningen er placeret bag motivet, rettet mod kameraet. Det adskiller motivet fra baggrunden og skaber en lyskant. Sammen skaber de tre lys et kontrolleret, dimensionelt billede.

Trepunktsbelysning er et udgangspunkt, ikke en regel. Filmfotografer justerer forholdet mellem toneart og udfyldning, lysenes farve og placeringen af ​​hvert lys. Et højt toneart-til-udfyldningsforhold skaber et dramatisk, lavt billede. Et lavt forhold skaber et lyst, højt billede. En varm toneart og en kold udfyldning skaber kontrast. En baggrundsbelysning med en gel skaber en farvet kant. Variationerne er uendelige. Trepunktsopsætningen er fundamentet. Filmfotografen bygger videre på den.

Trepunktsbelysning bruges i film, tv, fotografering og teater. Det undervises på alle filmskoler. Det er grundlaget for klassisk Hollywood-belysning. Det skaber et poleret, professionelt udseende. Men det er ikke den eneste måde at belyse en scene på. Nogle filmskabere bruger naturligt lys. Nogle bruger en enkelt lampe. Nogle bruger slet ingen lamper. Trepunktsopsætningen er et værktøj. Det er ikke det eneste værktøj. Men det er det, som enhver filmskaber bør forstå.