A hárompontos megvilágítás egy szabványos beállítás, amely három lámpát használ: a főfényt, a derítőfényt és a háttérvilágítást. A főfény az elsődleges fényforrás, amely 45 fokos szögben helyezkedik el a kamerától. Megvilágítja a témát és árnyékokat hoz létre. A derítőfény egy másodlagos fényforrás, amely a főfénygel szemben helyezkedik el. Lágyítja az árnyékokat és csökkenti a kontrasztot. A háttérvilágítás a téma mögött helyezkedik el, a kamerára irányítva. Elválasztja a témát a háttértől, és egy fénygyűrűt hoz létre. A három lámpa együttesen egy kontrollált, dimenzionális képet hoz létre.

A hárompontos megvilágítás egy kiindulópont, nem egy szabály. Az operatőrök állítják be a hangnem és a kitöltés arányát, a fények színét és az egyes fények helyzetét. A magas hangnem és a kitöltés arány drámai, visszafogott képet hoz létre. Az alacsony arány világos, magas tónusú képet hoz létre. A meleg tónus és a hideg kitöltés kontrasztot hoz létre. A géllel ellátott háttérvilágítás színes szegélyt hoz létre. A variációk száma végtelen. A hárompontos beállítás az alap. Az operatőr erre épít.

A hárompontos megvilágítást használják a filmben, a televízióban, a fotózásban és a színházban. Minden filmművészeti iskolában tanítják. Ez a klasszikus hollywoodi világítás alapja. Kifinomult, professzionális megjelenést kölcsönöz. De nem ez az egyetlen módja egy jelenet megvilágításának. Egyes filmesek természetes fényt használnak. Vannak, akik egyetlen lámpát. Vannak, akik egyáltalán nem használnak lámpákat. A hárompontos beállítás egy eszköz. Nem az egyetlen eszköz. De ez az, amit minden filmesnek meg kell értenie.