スリーポイントライティングは、キーライト、フィルライト、バックライトの3つのライトを使用する標準的なライティング方法です。キーライトは主要な光源で、カメラから45度の角度で配置されます。被写体を照らし、影を作り出します。フィルライトは補助光源で、キーライトの反対側に配置されます。影を柔らかくし、コントラストを下げます。バックライトは被写体の後ろに配置され、カメラに向けて照射されます。被写体を背景から分離し、光の縁を作り出します。これら3つのライトを組み合わせることで、立体感のある、コントロールされた画像が生まれます。

3点照明はあくまで出発点であり、絶対的なルールではありません。撮影監督は、キーライトとフィルライトの比率、ライトの色、そして各ライトの位置を調整します。キーライトとフィルライトの比率が高いと、ドラマチックでローキーな映像が生まれます。比率が低いと、明るくハイキーな映像になります。暖色系のキーライトと寒色系のフィルライトを組み合わせると、コントラストが生まれます。カラーフィルターをかけたバックライトは、色付きのリムを作り出します。そのバリエーションは無限です。3点照明はあくまで基礎であり、撮影監督はそれを土台として映像を構築していくのです。

3点照明は、映画、テレビ、写真、演劇など、あらゆる分野で用いられています。映画学校では必ず教えられており、古典的なハリウッド照明の基本となっています。洗練されたプロフェッショナルな映像を作り出すことができます。しかし、シーンを照らす方法はこれだけではありません。自然光を使う映画制作者もいれば、単一の照明を使う制作者もいます。照明を全く使わない制作者もいます。3点照明はあくまでツールの一つであり、唯一のツールではありません。しかし、すべての映画制作者が理解しておくべきツールであることは間違いありません。