Tříbodové osvětlení je standardní nastavení využívající tři světla: klíčové světlo, doplňkové světlo a protisvětlo. Klíčové světlo je primární zdroj, umístěný v úhlu 45 stupňů od kamery. Osvětluje objekt a vytváří stíny. Doplňkové světlo je sekundární zdroj, umístěný naproti klíčovému. Změkčuje stíny a snižuje kontrast. Protisvětlo je umístěno za objektem a namířeno na kameru. Odděluje objekt od pozadí a vytváří světelný okraj. Společně tato tři světla vytvářejí kontrolovaný, trojrozměrný obraz.

Tříbodové osvětlení je výchozí bod, nikoli pravidlo. Kameramani upravují poměr klíčových a výplňových tónů, barvu světel a polohu každého světla. Vysoký poměr klíčových a výplňových tónů vytváří dramatický obraz s nízkým klíčem. Nízký poměr vytváří jasný obraz s vysokým klíčem. Teplý klíč a studený výplň vytvářejí kontrast. Podsvícení s gelem vytváří barevný okraj. Variace jsou nekonečné. Tříbodové nastavení je základem. Kameraman na něm staví.

Tříbodové osvětlení se používá ve filmu, televizi, fotografii a divadle. Vyučuje se na každé filmové škole. Je základem klasického hollywoodského osvětlení. Vytváří uhlazený, profesionální vzhled. Není to však jediný způsob, jak osvětlit scénu. Někteří filmaři používají přirozené světlo. Někteří používají jediné světlo. Někteří nepoužívají žádná světla. Tříbodové uspořádání je nástroj. Není to jediný nástroj. Ale je to ten, kterému by měl každý filmař rozumět.