Kim loại dẫn điện. Chúng dễ uốn và dễ kéo sợi. Chúng có độ bóng. Những tính chất này đến từ liên kết kim loại. Trong kim loại, các nguyên tử giải phóng các electron hóa trị của chúng vào một biển electron tự do chung. Các ion kim loại mang điện tích dương được giữ lại với nhau nhờ lực hút với biển electron này. Các electron có thể tự do di chuyển, đó là lý do tại sao kim loại dẫn điện.

Liên kết kim loại không có tính định hướng. Mỗi ion bị hút bởi toàn bộ đám mây electron, chứ không phải bởi các ion lân cận cụ thể. Đó là lý do tại sao kim loại có thể bị biến dạng mà không bị vỡ. Các lớp ion có thể trượt qua nhau, và biển electron tự điều chỉnh. Tinh thể ion bị vỡ khi biến dạng vì các điện tích cùng dấu đẩy nhau. Kim loại có thể uốn cong.

Độ bền của liên kết kim loại phụ thuộc vào số lượng electron không định xứ và kích thước của ion. Magiê có hai electron hóa trị và ion nhỏ, vì vậy nó có liên kết mạnh và điểm nóng chảy cao. Natri có một electron hóa trị và ion lớn, vì vậy nó có liên kết yếu hơn và điểm nóng chảy thấp. Hợp kim là hỗn hợp các kim loại thường có liên kết mạnh hơn và tính chất tốt hơn so với kim loại nguyên chất.

Lý thuyết liên kết kim loại giải thích tại sao kim loại dẫn nhiệt và dẫn điện tốt, tại sao chúng không trong suốt và phản chiếu ánh sáng, và tại sao chúng có thể được dát mỏng thành tấm hoặc kéo thành dây. Đó là một mô hình, nhưng là một mô hình hữu ích.