금속은 전기를 전도합니다. 또한 연성과 전성이 뛰어나며 광택이 있습니다. 이러한 특성은 금속 결합에서 비롯됩니다. 금속에서 원자들은 원자가 전자를 비편재화된 전자 바다로 방출합니다. 양전하를 띤 금속 이온들은 이 전자 바다에 대한 인력으로 서로 결합되어 있습니다. 전자들은 자유롭게 움직일 수 있기 때문에 금속이 전기를 전도하는 것입니다.

금속 결합은 방향성이 없습니다. 각 이온은 특정 이웃 이온이 아니라 전체 전자 구름에 끌립니다. 이것이 금속이 부서지지 않고 변형될 수 있는 이유입니다. 이온 층들이 서로 미끄러지듯 움직일 수 있고, 전자 바다가 그에 맞춰 조정됩니다. 이온 결정은 같은 전하끼리 서로 밀어내기 때문에 변형되면 깨집니다. 하지만 금속은 휘어집니다.

금속 결합의 강도는 비편재화된 전자 수와 이온 크기에 따라 달라집니다. 마그네슘은 원자가 전자가 두 개이고 이온 크기가 작기 때문에 결합이 강하고 녹는점이 높습니다. 나트륨은 원자가 전자가 하나이고 이온 크기가 크기 때문에 결합이 약하고 녹는점이 낮습니다. 합금은 여러 금속이 혼합된 것으로, 순수 금속보다 결합이 강하고 성질이 더 우수한 경우가 많습니다.

금속 결합은 금속이 열과 전기 전도성이 뛰어나고, 불투명하며 반사성이 있으며, 판재로 두드리거나 전선으로 뽑아낼 수 있는 이유를 설명합니다. 이는 하나의 모델이지만 유용한 모델입니다.