金属は電気を通します。また、展延性にも優れ、光沢があります。これらの性質は金属結合に由来します。金属では、原子が価電子を非局在化電子の共有領域に放出します。正に帯電した金属イオンは、この電子の海との引力によって互いに結びついています。電子は自由に移動できるため、金属は電気を通すのです。

金属結合には方向性がありません。各イオンは、特定の隣接イオンではなく、電子雲全体に引き寄せられます。そのため、金属は壊れることなく変形することができます。イオンの層は互いに滑り合うことができ、電子の海が調整されます。イオン結晶は、同種の電荷が反発し合うため、変形すると粉々に砕けます。金属は曲がります。

金属結合の強さは、非局在化電子の数とイオンの大きさに依存します。マグネシウムは価電子を2個持ち、イオンサイズが小さいため、結合が強く融点も高くなります。一方、ナトリウムは価電子を1個持ち、イオンサイズが大きいため、結合が弱く融点も低くなります。合金は金属の混合物であり、純金属よりも結合が強く、特性も優れている場合が多いです。

金属結合は、金属が熱や電気の良導体である理由、不透明で反射性がある理由、そして板状に加工したり線状に引き伸ばしたりできる理由を説明する。これはあくまでモデルではあるが、非常に有用なモデルである。