Enzyme là một loại protein giúp tăng tốc độ phản ứng hóa học. Nó không bị tiêu hao trong phản ứng. Enzyme làm giảm năng lượng hoạt hóa, cho phép phản ứng diễn ra nhanh hơn và trong điều kiện nhẹ nhàng hơn. Nếu không có enzyme, các phản ứng duy trì sự sống sẽ diễn ra quá chậm và không có ý nghĩa. Enzyme là chất xúc tác của sinh học.

Enzyme có tính đặc hiệu. Mỗi enzyme liên kết với một chất nền cụ thể, giống như chìa khóa khớp với ổ khóa. Vị trí hoạt động, một hốc trên bề mặt enzyme, giữ chất nền ở đúng hướng để phản ứng diễn ra. Một số enzyme là protein đơn giản. Một số khác cần các chất đồng yếu tố, như ion kim loại hoặc các phân tử hữu cơ nhỏ, để hoạt động. Tốc độ của phản ứng xúc tác bởi enzyme phụ thuộc vào nhiệt độ, độ pH, nồng độ chất nền và sự hiện diện của chất ức chế hoặc chất hoạt hóa.

Enzyme được sử dụng trong công nghiệp. Protease trong chất tẩy rửa quần áo phân giải các vết bẩn protein. Amylase trong chế biến thực phẩm chuyển hóa tinh bột thành đường. Cellulase trong nhiên liệu sinh học phân giải vật liệu thực vật. Polymerase trong sinh học phân tử sao chép DNA. Enzyme cũng là mục tiêu của thuốc. Statin ức chế HMG-CoA reductase để giảm cholesterol. Aspirin ức chế cyclooxygenase để giảm đau và viêm. Nhiều loại thuốc hoạt động bằng cách ngăn chặn enzyme.

Enzyme là những cỗ máy đáng kinh ngạc. Chúng cũng rất dễ bị phá vỡ. Chúng bị biến tính ở nhiệt độ cao hoặc độ pH quá cao hoặc quá thấp. Việc thiết kế enzyme để tăng tính ổn định và hoạt tính là một lĩnh vực nghiên cứu quan trọng.