Enzym je protein, který urychluje chemickou reakci. Během reakce se nespotřebovává. Snižuje aktivační energii, což umožňuje, aby reakce probíhala rychleji a za mírnějších podmínek. Bez enzymů by reakce, které udržují život, byly příliš pomalé, než aby měly nějaký význam. Enzymy jsou katalyzátory biologie.

Enzymy jsou specifické. Každý enzym se váže na konkrétní substrát, podobně jako klíč zapadající do zámku. Aktivní místo, kapsa na povrchu enzymu, drží substrát ve správné orientaci pro reakci. Některé enzymy jsou jednoduché proteiny. Jiné k fungování potřebují kofaktory, jako jsou kovové ionty nebo malé organické molekuly. Rychlost enzymem katalyzované reakce závisí na teplotě, pH, koncentraci substrátu a přítomnosti inhibitorů nebo aktivátorů.

Enzymy se používají v průmyslu. Proteázy v pracích prostředcích rozkládají skvrny od bílkovin. Amylázy v potravinářském průmyslu přeměňují škrob na cukr. Celulázy v biopalivech rozkládají rostlinný materiál. Polymerázy v molekulární biologii kopírují DNA. Enzymy jsou také cílem léků. Statiny inhibují HMG-CoA reduktázu a snižují cholesterol. Aspirin inhibuje cyklooxygenázu a snižuje bolest a zánět. Mnoho léků funguje tak, že blokuje enzymy.

Enzymy jsou pozoruhodné stroje. Jsou však také křehké. Denaturují při vysokých teplotách nebo extrémním pH. Vývoj enzymů pro zajištění stability a aktivity je hlavní oblastí výzkumu.