Enzym to białko, które przyspiesza reakcję chemiczną. Nie ulega on zużyciu w trakcie reakcji. Obniża energię aktywacji, umożliwiając szybszy przebieg reakcji w łagodniejszych warunkach. Bez enzymów reakcje podtrzymujące życie byłyby zbyt powolne, aby miały znaczenie. Enzymy są katalizatorami biologii.

Enzymy są specyficzne. Każdy enzym wiąże określony substrat, niczym klucz pasujący do zamka. Miejsce aktywne, czyli kieszonka na powierzchni enzymu, utrzymuje substrat we właściwej orientacji, aby reakcja mogła zajść. Niektóre enzymy to białka proste. Inne wymagają do działania kofaktorów, takich jak jony metali lub małe cząsteczki organiczne. Szybkość reakcji katalizowanej przez enzym zależy od temperatury, pH, stężenia substratu oraz obecności inhibitorów lub aktywatorów.

Enzymy są wykorzystywane w przemyśle. Proteazy w detergentach do prania rozkładają plamy białkowe. Amylazy w przetwórstwie żywności przekształcają skrobię w cukier. Celulazy w biopaliwach rozkładają materiał roślinny. Polimerazy w biologii molekularnej kopiują DNA. Enzymy są również celem działania leków. Statyny hamują reduktazę HMG-CoA, obniżając poziom cholesterolu. Aspiryna hamuje cyklooksygenazę, zmniejszając ból i stan zapalny. Wiele leków działa poprzez blokowanie enzymów.

Enzymy to niezwykłe maszyny. Są jednak również delikatne. Ulegają denaturacji w wysokich temperaturach lub przy ekstremalnym pH. Inżynieria enzymów w celu zapewnienia stabilności i aktywności to ważny obszar badań.