Độ lệch thiên văn là đơn vị đo tương đương với vĩ độ trong thiên văn học. Nó đo khoảng cách về phía bắc hoặc phía nam của một vật thể so với xích đạo thiên thể. Xích đạo thiên thể là 0 độ. Cực bắc thiên thể là +90 độ. Cực nam thiên thể là -90 độ. Mỗi ngôi sao, thiên hà và hành tinh đều có độ lệch thiên văn.

Độ lệch thiên văn là một nửa của hệ tọa độ mà các nhà thiên văn học sử dụng để xác định vị trí các vật thể trên bầu trời. Nửa còn lại là độ thăng thiên, được đo bằng giờ, phút và giây về phía đông so với điểm xuân phân. Cả hai cùng nhau tạo thành một địa chỉ duy nhất. Nếu bạn biết độ lệch thiên văn và độ thăng thiên của một vật thể, bạn có thể hướng kính viễn vọng về phía nó.

Góc lệch cũng quyết định liệu một vật thể có thể nhìn thấy được từ một vĩ độ nhất định hay không. Một ngôi sao có góc lệch bằng vĩ độ của bạn sẽ đi ngang qua đỉnh đầu. Một ngôi sao có góc lệch lớn hơn 90 độ trừ đi vĩ độ của bạn so với cực sẽ không bao giờ mọc lên trên đường chân trời của bạn. Đó là lý do tại sao chòm sao Nam Thập Tự không thể nhìn thấy được từ hầu hết các vùng của Hoa Kỳ.

Độ lệch thiên thể thay đổi chậm theo thời gian vì trục Trái Đất bị lắc lư. Sự tiến động này làm dịch chuyển các cực thiên thể theo một vòng tròn trong khoảng 26.000 năm. Sao Bắc Cực sẽ không phải lúc nào cũng là Sao Bắc Cực.