Deklinace je nebeský ekvivalent zeměpisné šířky. Měří, jak daleko na sever nebo na jih se objekt nachází od nebeského rovníku. Nebeský rovník je 0 stupňů. Severní nebeský pól je plus 90 stupňů. Jižní nebeský pól je mínus 90 stupňů. Každá hvězda, galaxie a planeta má deklinaci.

Deklinace je jedna polovina souřadnicového systému, který astronomové používají k určování polohy objektů na obloze. Druhou polovinou je rektascenze, která se měří v hodinách, minutách a sekundách východně od jarní rovnodennosti. Společně udávají jedinečnou adresu. Pokud znáte deklinaci a rektascenzi objektu, můžete na něj namířit dalekohled.

Deklinace také určuje, zda je objekt viditelný z dané zeměpisné šířky. Hvězda s deklinací rovnou vaší zeměpisné šířce prochází přímo nad vaším obzorem. Hvězda s deklinací větší než 90 stupňů mínus vaše zeměpisná šířka od pólu nikdy nevychází nad váš obzor. Proto je Jižní kříž neviditelný z většiny Spojených států.

Deklinace se v průběhu času mění pomalu, protože zemská osa se kymácí. Tato precese posouvá nebeské póly v kruhu po dobu přibližně 26 000 let. Polárka nebude vždy Severkou.