Deklinasyon, enlemin göksel karşılığıdır. Bir cismin göksel ekvatordan ne kadar kuzeyde veya güneyde olduğunu ölçer. Göksel ekvator 0 derecedir. Kuzey göksel kutbu +90 derecedir. Güney göksel kutbu -90 derecedir. Her yıldızın, galaksinin ve gezegenin bir deklinasyonu vardır.

Gökbilimcilerin gökyüzündeki cisimlerin yerini belirlemek için kullandıkları koordinat sisteminin bir yarısı deklinasyondur. Diğer yarısı ise ilkbahar ekinoksundan doğuya doğru saat, dakika ve saniye cinsinden ölçülen sağ yükseliştir. İkisi birlikte benzersiz bir adres verir. Bir cismin deklinasyonunu ve sağ yükselişini biliyorsanız, teleskobunuzu ona doğrultabilirsiniz.

Deklinasyon, bir cismin belirli bir enlemden görünür olup olmadığını da belirler. Deklinasyonu enleminize eşit olan bir yıldız tam tepenizden geçer. Deklinasyonu kutuptan enleminizin 90 derece eksiğinden daha fazla olan bir yıldız asla ufkunuzun üzerine çıkmaz. Bu nedenle Güney Haçı, Amerika Birleşik Devletleri'nin çoğu yerinden görünmez.

Dünya ekseninin yalpalama hareketi nedeniyle, deklinasyon zamanla yavaşça değişir. Bu presesyon, gök kutuplarını yaklaşık 26.000 yıl içinde bir daire şeklinde kaydırır. Polaris yıldızı her zaman Kuzey Yıldızı olmayacaktır.