Thiết kế tham số sử dụng thuật toán để tạo ra hình học dựa trên các tham số đã định nghĩa. Thay vì vẽ một hình dạng, nhà thiết kế viết ra các quy tắc: chiều cao của một tòa tháp gắn liền với số tầng, độ cong của mái nhà được điều khiển bởi một phương trình toán học, hoa văn của mặt tiền phản ứng với góc chiếu của mặt trời. Thay đổi một tham số, và hình học sẽ được cập nhật.

Phương pháp này thường được sử dụng trong các dự án phức tạp, nơi có nhiều biến số tương tác với nhau. Mái của một sân vận động có thể được định hình bởi tải trọng kết cấu, tầm nhìn và hướng gió. Một mặt tiền có thể có hàng nghìn tấm, mỗi tấm có kích thước khác nhau để kiểm soát ánh sáng ban ngày. Việc tự viết ra các quy tắc đó là không thực tế. Các công cụ tham số tự động hóa quá trình này.

Các phần mềm phổ biến bao gồm Grasshopper, hoạt động với Rhino, và Dynamo, hoạt động với Revit. Những công cụ này cho phép các nhà thiết kế xây dựng các kịch bản trực quan, kết nối các điểm nút để xác định mối quan hệ. Kết quả có thể đẹp mắt, nhưng cũng có thể tùy ý. Một thiết kế tham số chỉ tốt khi các tham số được chọn tốt.

Các nhà phê bình cho rằng thiết kế tham số đôi khi ưu tiên hình thức hơn chức năng. Khi được sử dụng tốt, nó giải quyết được những vấn đề mà nếu không sẽ rất khó giải quyết. Khi được sử dụng không tốt, nó tạo ra những hình dạng tốn kém để xây dựng và khó biện minh cho tính khả thi của nó.