O design paramétrico utiliza algoritmos para gerar geometria com base em parâmetros definidos. Em vez de desenhar uma forma, o designer escreve regras: a altura de uma torre está ligada ao número de andares, a curvatura de um telhado é determinada por uma equação matemática, o padrão de uma fachada responde aos ângulos do sol. Altere um parâmetro e a geometria atualiza-se.

Esta abordagem é comum em projetos complexos onde muitas variáveis ​​de interação. A cobertura de um estádio pode ser moldada por cargas estruturais, linhas de visão e padrões de vento. Uma fachada pode ter milhares de painéis, cada um com dimensões diferentes para controlar a entrada de luz natural. Escrever estas regras manualmente é impraticável. As ferramentas paramétricas automatizam o processo.

Os softwares populares incluem o Grasshopper, que funciona com o Rhino, e o Dynamo, que funciona com o Revit. Estas ferramentas permitem aos designers criar guiões visuais, ligando nós para definir relações. O resultado pode ser belíssimo, mas também pode ser arbitrário. Um projeto paramétrico só é tão bom quanto os parâmetros escolhidos.

Os críticos argumentam que o design paramétrico por vezes prioriza a forma em detrimento da função. Quando bem utilizado, resolve problemas que seriam intratáveis ​​de outra forma. Quando mal utilizado, produz formas de construir caras e difíceis de justificar.