Параметрическое проектирование использует алгоритмы для генерации геометрии на основе заданных параметров. Вместо того чтобы рисовать форму, проектировщик пишет правила: высота башни привязана к количеству этажей, кривизна крыши определяется математическим уравнением, рисунок фасада реагирует на углы падения солнечных лучей. Изменение параметра приводит к обновлению геометрии.

Такой подход распространен в сложных проектах, где взаимодействует множество переменных. Крыша стадиона может быть сформирована под воздействием конструктивных нагрузок, линий обзора и ветровых потоков. Фасад может состоять из тысяч панелей, каждая из которых имеет разный размер для регулирования естественного освещения. Создание таких правил вручную нецелесообразно. Параметрические инструменты автоматизируют этот процесс.

К популярным программам относятся Grasshopper, работающая с Rhino, и Dynamo, работающая с Revit. Эти инструменты позволяют проектировщикам создавать визуальные сценарии, соединяя узлы для определения взаимосвязей. Результат может быть красивым, но он также может быть произвольным. Параметрический дизайн хорош настолько, насколько хороши выбранные параметры.

Критики утверждают, что параметрическое проектирование иногда ставит форму выше функции. При правильном использовании оно решает проблемы, которые в противном случае были бы неразрешимыми. При неправильном использовании оно приводит к созданию форм, которые дорого строить и трудно обосновать.