Ο παραμετρικός σχεδιασμός χρησιμοποιεί αλγόριθμους για τη δημιουργία γεωμετρίας με βάση καθορισμένες παραμέτρους. Αντί να σχεδιάζει ένα σχήμα, ο σχεδιαστής γράφει κανόνες: το ύψος ενός πύργου συνδέεται με τον αριθμό των ορόφων, η καμπύλη μιας στέγης καθορίζεται από μια μαθηματική εξίσωση, το μοτίβο μιας πρόσοψης ανταποκρίνεται στις γωνίες του ήλιου. Αλλάξτε μια παράμετρο και η γεωμετρία ενημερώνεται.

Η προσέγγιση αυτή είναι συνηθισμένη σε σύνθετα έργα όπου αλληλεπιδρούν πολλές μεταβλητές. Η στέγη ενός σταδίου μπορεί να διαμορφώνεται από δομικά φορτία, ορατότητα και μοτίβα ανέμου. Μια πρόσοψη μπορεί να έχει χιλιάδες πάνελ, το καθένα με διαφορετικό μέγεθος για τον έλεγχο του φωτός ημέρας. Η χειροκίνητη σύνταξη αυτών των κανόνων είναι μη πρακτική. Τα παραμετρικά εργαλεία αυτοματοποιούν τη διαδικασία.

Δημοφιλές λογισμικό περιλαμβάνει το Grasshopper, το οποίο λειτουργεί με το Rhino, και το Dynamo, το οποίο λειτουργεί με το Revit. Αυτά τα εργαλεία επιτρέπουν στους σχεδιαστές να δημιουργούν οπτικά σενάρια, συνδέοντας κόμβους για να ορίσουν σχέσεις. Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι όμορφο, αλλά μπορεί επίσης να είναι αυθαίρετο. Ένας παραμετρικός σχεδιασμός είναι τόσο καλός όσο οι παράμετροι που επιλέγονται.

Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι ο παραμετρικός σχεδιασμός μερικές φορές δίνει προτεραιότητα στη μορφή έναντι της λειτουργίας. Όταν χρησιμοποιείται σωστά, λύνει προβλήματα που διαφορετικά θα ήταν δυσεπίλυτα. Όταν χρησιμοποιείται λανθασμένα, παράγει σχήματα που είναι ακριβά στην κατασκευή και δύσκολο να δικαιολογηθούν.