Mô hình thông tin xây dựng, hay BIM, là một mô hình kỹ thuật số thể hiện một công trình xây dựng, vượt xa hình học 3D đơn thuần. Mô hình BIM chứa dữ liệu: vật liệu cấu tạo từng bức tường, trọng lượng, chi phí, thời điểm cần bảo trì. Nó giống như một cơ sở dữ liệu được ngụy trang dưới dạng mô hình.

Các kiến ​​trúc sư sử dụng BIM để phối hợp các bản vẽ. Các kỹ sư sử dụng nó để kiểm tra các xung đột về kết cấu và cơ khí. Các nhà thầu sử dụng nó để lập kế hoạch trình tự thi công và ước tính khối lượng. Chủ đầu tư sử dụng nó để quản lý các công trình sau khi đưa vào sử dụng. Cùng một mô hình có thể phục vụ tất cả các mục đích này nếu được xây dựng và bảo trì cẩn thận.

BIM thay đổi cách các nhóm làm việc. Thay vì trao đổi bản vẽ, họ chia sẻ mô hình. Các xung đột được phát hiện trước khi xây dựng, chứ không phải tại công trường. Các thay đổi được lan truyền tự động. Nhưng BIM cũng đòi hỏi tính kỷ luật. Một mô hình được quản lý kém có thể trở thành gánh nặng.

Công nghệ này vẫn đang trong giai đoạn hoàn thiện. Các tiêu chuẩn, hợp đồng và quy trình làm việc đang phát triển. Nhưng hướng đi đã rõ ràng: các tòa nhà ngày càng được thiết kế, xây dựng và vận hành dựa trên dữ liệu.