Building Information Modeling, ofwel BIM, is een digitale weergave van een gebouw die veel verder gaat dan 3D-geometrie. Een BIM-model bevat gegevens: waar elke muur van gemaakt is, hoeveel hij weegt, wat de kosten zijn en wanneer onderhoud nodig is. Het is een database vermomd als een model.

Architecten gebruiken BIM om tekeningen te coördineren. Ingenieurs gebruiken het om structurele en mechanische conflicten te controleren. Aannemers gebruiken het om bouwvolgordes te plannen en hoeveelheden te schatten. Eigenaren gebruiken het om gebouwen na ingebruikname te beheren. Hetzelfde model kan al deze doeleinden dienen als het zorgvuldig wordt gebouwd en onderhouden.

BIM verandert de manier waarop teams werken. In plaats van tekeningen uit te wisselen, delen ze een model. Conflicten worden vóór de bouw opgespoord, niet op de bouwplaats. Wijzigingen worden automatisch doorgevoerd. Maar BIM vereist ook discipline. Een slecht beheerd model kan een risico vormen.

De technologie is nog in ontwikkeling. Standaarden, contracten en werkprocessen evolueren. Maar de richting is duidelijk: gebouwen worden steeds vaker ontworpen, gebouwd en beheerd op basis van data.