Cát là loại hạt thô nhất trong ba loại hạt đất chính, lớn hơn bùn và lớn hơn nhiều so với đất sét. Nó được hình thành từ đá phong hóa, chủ yếu là thạch anh, và khi sờ vào sẽ thấy sần sùi. Loại đất chủ yếu là cát được gọi là đất cát, hoặc trong trường hợp cực đoan, chỉ đơn giản là cát.

Đất cát có những ưu điểm rõ rệt. Chúng thoát nước nhanh, ấm lên sớm vào mùa xuân và dễ canh tác bằng dụng cụ cầm tay. Các loại cây lấy củ như cà rốt và khoai tây có thể phát triển tốt trên loại đất này. Nhưng chúng cũng giữ được ít chất dinh dưỡng, nhanh khô và làm thất thoát phân bón vào nước ngầm. Chất hữu cơ biến mất nhanh chóng vì vi sinh vật phân hủy chúng nhanh trong điều kiện thoáng khí tốt.

Quản lý đất cát

• Bổ sung phân hữu cơ và phân chuồng thường xuyên để tăng lượng chất hữu cơ.
• Sử dụng cây che phủ để giữ chất dinh dưỡng qua mùa đông.
• Tưới nước thường xuyên với lượng nhỏ thay vì tưới sâu.
• Hãy chọn những loại cây trồng chịu hạn tốt, chẳng hạn như lúa mạch đen hoặc kê.

Đất cát chiếm ưu thế ở một số vùng của Bắc Âu, Đông Nam Hoa Kỳ và vùng Sahel. Loại đất này có thể cho năng suất cao, nhưng đòi hỏi nhiều sự chăm sóc hơn so với đất thịt. Người trồng trọt nếu bỏ qua những hạn chế của loại đất này sẽ mất cả chất dinh dưỡng và nước.