Le sable est la plus grossière des trois principales particules de sol, plus grosse que le limon et bien plus grosse que l'argile. Il provient de l'altération de la roche, principalement du quartz, et sa texture est granuleuse au toucher. Un sol composé majoritairement de sable est appelé sol sableux, ou, à l'extrême, sol de sable.

Les sols sableux présentent des avantages indéniables : ils drainent rapidement, se réchauffent tôt au printemps et se travaillent facilement à la main. Les légumes-racines comme les carottes et les pommes de terre y poussent directement. Cependant, ils retiennent peu de nutriments, s’assèchent vite et lessivent les engrais dans les nappes phréatiques. La matière organique disparaît rapidement car les micro-organismes la décomposent efficacement grâce à l’aération du sol.

Gestion des sols sableux

• Ajoutez régulièrement du compost et du fumier pour enrichir la matière organique.
• Utilisez des cultures de couverture pour retenir les nutriments pendant l'hiver.
• Arrosez fréquemment en petites quantités plutôt qu'en profondeur.
• Choisissez des cultures tolérantes à la sécheresse, comme le seigle ou le millet.

Les sols sableux dominent certaines régions du nord de l'Europe, du sud-est des États-Unis et du Sahel. Ils peuvent être productifs, mais exigent plus d'attention qu'un sol limoneux. Le cultivateur qui néglige leurs contraintes risque de perdre à la fois des nutriments et de l'eau.