Đuôi máy bay không chỉ có tác dụng tạo cảm giác cân bằng. Bộ phận đuôi, còn được gọi là cụm đuôi, chứa các cánh ổn định và các bề mặt điều khiển giúp máy bay hướng về phía phi công mong muốn.

Bộ phận này bao gồm hai bề mặt chính. Cánh ổn định dọc hỗ trợ bánh lái để điều khiển hướng xoay. Cánh ổn định ngang hỗ trợ cánh nâng để điều khiển độ nghiêng. Một số máy bay còn bổ sung thêm vây bụng để tăng độ ổn định ở góc tấn lớn.

Các kiểu bố trí đuôi máy bay phổ biến

• Đuôi xe kiểu truyền thống với một vây dọc.
• Đuôi hình chữ T với bộ ổn định được gắn ở phía trên.
• Đuôi hình chữ thập bắt chéo thân máy bay.
• Đuôi chữ V kết hợp chuyển động xoay dọc và xoay ngang trên hai bề mặt.

Phần đuôi nằm trong luồng không khí nhiễu loạn từ cánh và thân máy bay, điều này khiến thiết kế của nó phức tạp hơn vẻ ngoài. Khả năng phục hồi sau khi mất kiểm soát và hành vi mất lực nâng phụ thuộc rất nhiều vào hình dạng hình học của đuôi.