Ocas letadla dělá víc než jen vypadá vyváženě. Ocasní plochy, nazývané také ocasní plocha, drží stabilizátory a řídicí plochy, které udržují letadlo v namířeném směru, který si pilot přeje.

Jednotku tvoří dvě hlavní plochy. Vertikální stabilizátor nese směrovku pro řízení stáčení. Horizontální stabilizátor nese výškovku pro řízení klopení. Některá letadla přidávají břišní ploutev pro větší stabilitu při vysokých úhlech náběhu.

Běžné rozvržení ocasních ploch

• Konvenční ocas s jednou svislou ploutví
• T-ocas se stabilizátorem namontovaným nahoře
• Křížový ocas křížící trup
• V-ocas kombinující stoupání a stáčení ve dvou plochách

Ocasní plochy se nacházejí v rušeném proudění vzduchu z křídel a trupu, což jejich konstrukci činí složitější, než vypadá. Návrat do vývrtky a chování při hlubokém pádu silně závisí na geometrii ocasních ploch.