Flygplanets stjärtfena gör mer än att se balanserad ut. Stjärtfenan, även kallad stjärtfenan, håller stabilisatorerna och kontrollytorna som håller flygplanet riktat dit piloten vill ha det.

Två huvudytor utgör enheten. Den vertikala stabilisatorn stöder rodret för girkontroll. Den horisontella stabilisatorn stöder höjdrodret för tippkontroll. Vissa flygplan har en ventral fena för extra stabilitet vid höga anfallsvinklar.

Vanliga empennage-layouter

• Konventionell stjärt med en vertikal fena
• T-svans med stabilisatorn monterad ovanpå
• Korsformad stjärt som korsar flygkroppen
• V-svans som kombinerar stigning och girning i två ytor

Stjärtstjärten sitter i stört luftflöde från vingarna och flygkroppen, vilket gör dess design svårare än den ser ut. Spinnåterhämtning och djup stallning beror starkt på stjärtgeometrin.