Xu hướng tình dục đề cập đến một mô hình lâu dài về sự hấp dẫn về mặt cảm xúc, lãng mạn và tình dục đối với nam giới, nữ giới, cả hai, hoặc không thuộc giới tính nào. Các loại được thảo luận phổ biến nhất là dị tính, đồng tính và song tính, mặc dù nhiều người trải nghiệm sự hấp dẫn theo một dải liên tục chứ không phải trong các hộp riêng biệt.

Xu hướng tình dục khác biệt với hành vi tình dục và bản dạng giới. Một người có thể tự nhận mình là người đồng tính nhưng vẫn sống độc thân, hoặc có thể tham gia vào hành vi tình dục đồng giới mà không tự coi mình là người đồng tính. Các nghiên cứu về cặp song sinh, nghiên cứu hormone và hình ảnh não bộ đều đã được sử dụng để khám phá các yếu tố sinh học đóng góp, nhưng chưa có yếu tố nào được chứng minh là quyết định xu hướng tình dục trong mọi trường hợp.

Các bằng chứng xuyên văn hóa cho thấy rằng sự hấp dẫn đồng giới xuất hiện trong mọi xã hội đã được nghiên cứu kỹ lưỡng, mặc dù ý nghĩa xã hội gắn liền với nó rất khác nhau. Hầu hết các nhà nghiên cứu coi khuynh hướng tình dục là một đặc điểm tương đối ổn định, xuất hiện sớm và không phải là sự lựa chọn theo nghĩa thông thường của từ này.

• Mô hình thu hút bền vững
• Khác biệt với hành vi và bản sắc
• Xuất hiện ở nhiều nền văn hóa khác nhau
• Có thể liên quan đến nhiều yếu tố sinh học và phát triển.

Sự đồng thuận khoa học cho rằng khuynh hướng tình dục không phải là vấn đề lựa chọn đạo đức hay chỉ đơn thuần là sự lây lan xã hội.